Introducción

Durante las últimas décadas, se ha hecho un gran esfuerzo para lograr la criopreservación (congelación) exitosa de células y tejidos humanos. La criopreservación del semen humano está disponible desde hace décadas y permite que los hombres que, de otra manera, podrían quedar estériles debido a exposición a radiación, quimioterapia o por una castración quirúrgica, depositen su semen en un banco. Los científicos intentaron criopreservar óvulos humanos por las mismas razones. Además, dado que no hay una producción permanente de óvulos durante toda la vida de una mujer, la calidad de los óvulos liberados cada mes se deteriora con la edad y eso
hace que la maternidad después de los 35 años sea más difícil y riesgosa. Técnicamente, la criopreservación de semen es bastante sencilla debido al pequeño tamaño y al contenido relativamente bajo de agua de los espermatozoides. El óvulo es una célula grande con alto contenido de agua y, por lo tanto, con predisposición a sufrir daños por cristales de hielo. Lo esencial para congelar satisfactoriamente los óvulos es evitar la formación de estos cristales de hielo.

Desde 1984, los programas de medicina reproductiva avanzada de todo el mundo criopreservan óvulos fecundados, es decir, (pre) embriones. Miles de bebés nacieron utilizando esta tecnología y existe un gran número de datos de salud convincentes. En contraposición a la criopreservación de un óvulo no fecundado, la mayoría de las funciones esenciales de la célula ya se realizaron cuando se congelan los (pre) embriones. Por lo tanto, si una mujer que desea criopreservar sus gametos tiene una pareja masculina estable, en la mayoría de los casos se recomienda criopreservar (pre) embriones. 

En el Florida Institute for Reproductive Medicine han nacido 56 bebés hasta la fecha.

Si está considerando la criopreservación de sus óvulos, es sumamente importante hacer algunas preguntas clave:

• ¿Cuántos nacimientos vivos tuvo el programa? 
• ¿Cuál es la cantidad promedio de óvulos criopreservados que finalizan con un nacimiento vivo? 
• ¿Cuál es el costo del procedimiento, incluidos los medicamentos y las tarifas anuales permanentes de almacenamiento de la criopreservación? 

¿Quién puede beneficiarse con la criopreservación de óvulos?

A. Las personas que se enfrentan a la posibilidad de perder la función ovárica ya sea por cirugía o por exposición a quimioterapia o a radiación pueden beneficiarse de la criopreservación de óvulos. Es posible que existan contraindicaciones médicas para algunas personas respecto de la participación en el programa de criopreservación. Es posible que deba realizar una interconsulta médica con un oncólogo o cirujano. 

B. Las parejas que se someten a fertilización in vitro que se oponen por razones morales o éticas a la criopreservación de preembriones o embriones. 

C. Las personas que prevén demorar la maternidad hasta pasados los 35 años de edad. Sabemos fehacientemente que muchas personas después de los 37 años de edad tendrán una importante disminución de la fertilidad debido a la cantidad y a la calidad de los óvulos restantes. 

Evaluación de los buenos candidatos para criopreservación de óvulos - Pruebas de reserva ovárica

Dada la eficacia de nuestro protocolo de criopreservación de óvulos, deseamos identificar a las personas que tienen probabilidades de beneficiarse con esta tecnología. En el caso de una paciente de 35 años de edad o menos, en promedio, se necesitarán 12 óvulos maduros para tener un 50% de posibilidades de un nacimiento vivo. En el caso de las pacientes de 36 a 38 años de edad, se necesitarán 16 óvulos. Dado que la calidad de los óvulos varía según las personas, no es posible decir con precisión para cada caso particular cuáles son las posibilidades de una persona de lograr un embarazo exitoso a partir de una determinada cantidad de óvulos. Es posible que algunas personas de baja respuesta necesiten pasar por más de un ciclo de estimulación/recuperación para obtener una cantidad suficiente de óvulos. Algunas pacientes con cáncer o que se sometieron a cirugía posiblemente no puedan someterse a un ciclo posterior debido a limitaciones de salud o de tiempo. En cierto grado, la edad es un indicador de reserva ovárica y de la calidad de los óvulos restantes. Evidentemente, la mayoría de las mujeres de 38 años de edad obtendrán significativamente menos óvulos después de la estimulación que la mayoría de las personas de 20 años de edad, pero entre todas las personas de 38 años, habrá una variabilidad considerable. Se puede obtener una evaluación más precisa de la reserva ovárica mediante pruebas dinámicas. La prueba que recomendamos actualmente es la prueba de estimulación con citrato de clomifeno, que implica una extracción de sangre el tercer día de la menstruación y la evaluación de dos hormonas, la hormona foliculoestimulante (FSH) y el estradiol. Las personas tomarán dos comprimidos (100 mg) de un medicamento denominado citrato de clomifeno, los días tres a nueve, y se repetirán los análisis de los niveles de FSH y de estradiol. La calidad de los óvulos es principalmente una función de la edad, pero se relaciona con la reserva ovárica. La calidad de los óvulos generalmente disminuye con la edad y de manera significativa después de los 37 años. Debido a la preocupación por la calidad de los óvulos, nosotros no ofrecemos criopreservación de óvulos a pacientes mayores de 38 años.